Wayne Brown - jotain paljon suurempaa kuin pelkkä laina.

Jari Litmanen on Kuningas, mutta niin on Wayne Brownkin - omalla tavallaan.

Elettiin päivää 18.2.2009. Canal+Sport näyttää normaaliin tapaan suomalaisille ottelun Manchester United - Fulham. Peli ei ihmeellisyyksiä tarjoa, ManU voittaa vähemmän yllätyksellisesti 3-0. Tässä pelissä oli silti ainakin yhdelle miehelle unohtumaton kokemus. Wayne Brown pelasi ensimmäisen pelin edustuksen Fulham-paidassa ja vieläpä 70 000 ihmisen edessä. Kukaan ei osannut aavistaa mitä tuleman pitää.

Alle kaksi kuukautta myöhemmin uutisoitiin Wayne Brownin elokuuhun ulottuvasta lainasiirrosta Turkuun. Samantien alkoi kohina käydä eri keskustelupalstoilla. Miten tämän tason pelimies voitiin saada TPS:ään? Rahalla saa, sanoivat jotkut. Kun kyseessä on nuori lupaus, joka oli juuri pelannut ensimmäisen pelinsä edustusjoukkueessa, oli kyse todella ainutlaatuisesta tapahtumasta. Tiettävästi Fulhamin managerilla, entisellä Suomen päävalmentajalla, oli osaksi näppinsä pelissä. Hän halusi Waynen saavan peliaikaa paljon ja olla isossa roolissa, Roylle itselleen tutussa maassa. Wayne lähetettiin Suomeen kasvamaan pelaajana, sekä myös ihmisenä.

Pakko myöntää, että Brownin tulo joukkueeseen meni itseltäni aika hyvin ohi armeijan takia. Muistan katsoneeni yhdessä toisen TPS-kannattajan (Alikersantti S) kanssa TamU-TPS ottelua Urheilukanavalta TV-luokassa. TPS johti ottelua 1-0 jännittävien vaiheiden jälkeen, kunnes vapaa-aika loppui ja jouduin lähtemään siivoamaan. Alikersantin arvon takia herra S jäi toki katsomaan ottelun loppuun. 30min myöhemmin kyseinen kaveri tuli tupani eteen ja huusi kovaan äänen "- JESSS, TPS VOITTI 2-0", kertoakseen siis minulle tuloksen. Kysyin kuka teki maalin? Vastaus kuului iloisesti, "- Wayne Brown". Siitä hetkestä lähtien tajusin, että Wayne ylipäätään edes pelaa TPS:ssä ja vieläpä loistavasti.

Aika kului ja kotiutuminen koitti. Nyt pääsisi viimein näkemään TPS:ää ja Brownia livenä! Heti ensimmäisistä kosketuksista näki, että kyseessä on TPS:n lähihistorian parhaimpia pelaajia. Waynellä on loistava pelisilmä ja -äly. Syötöt napsuvat peräperään suoraan jalkaan. Hän osaa luoda paikkoja ja myös tehdä paikoista maalin. Wayne veti TPS:ssä kaikki kulmapotkut ja pääsääntöisesti kaikki vaparitkin, kun vaan oli kentällä. Ja kentällä hän todentotta myös viihtyi, pelaten jokaisessa TPS:n liigaottelussa usein täydet minuutit. Heikkouksia, jos hakemalla hakee on hänen pituutensa (167cm). Suomessa tuolla ei ole mitään väliä, mutta isommilla kentillä - varsinkin fyysisessä Valioliigassa - tuo saattaa olla ongelmakin. Toki lyhyyden korvaa todella nopeat jalat. Nippelitietona mainittakoon, että Valioliigan lyhyin pelaaja on 165cm pitkä (tai lyhyt) Aaron Lennon. Myös Cityn Shaun Wright-Phillips on vain 166cm pituinen. Mahdollisuuksia siis on lyhyenäkin.

Elokuu koitti ja Waynen oli aika lähteä kotiin VPS vierasmatsin jälkeen. Brown oli pelannut viimeisen pelinsä kotiyleisön edessä Turun derbyssä, jossa voitto irtosi Interistä 2-0. Brown tykitti yhden maalin rankkarista. Pelin jälkeen nähtiin tunteikas Brownin ja kannattajien välinen hetki. Kannattajien laulaessa Brownille, Brown tuli kiittämään kannattajia ja sai samalla mukaansa hänestä tehdyn Kiitos-lakanan. Wayne heitti paitansa katsomoon ja sai lakanan selkäänsä. Lakana muuten sijaitsee parhaillaan hänen Englannin kodissaan, kuulemma kunniapaikalla.

Pasi Rautiainen vitsaili pelin jälkeen, että hän joutuu lähtemään Lontooseen viettämään kosteaa viski-iltaa Hodgsonin kanssa, koskien Brownia. Kaikki, jotka Rautiaisen vähänkin tuntevat, tietävät että tämä oli vain huumoria haikean tunnelman keskellä. Kukaan ei halunnut hänen lähtevänä, niin tärkeä hän oli pelillisesti sekä pukukopissa.

Koitti viikko lähdön jälkeen. Spekulaatiot kävivät kovina keskustelupalstoilla ja Fulhamin kannattajien blogiin tuli mielenkiintoinen viesti, Brown olisi palaamassa Turkuun? Kaikkien hämmästykseksi Brownin loppukauden sopimuksesta uutisoitiin heti seuraavalla viikolla. Brown oli istahtanut Hodgsonin kanssa alas, ja hänen omasta aloitteestaan pyysi Roylta, että hän saisi palata Turkuun ja TPS:ään. Miettikääpä, englantilainen ammattilaisjalkapalloilija haluaa oma-alotteisesti tulla takaisin kylmään Suomeen. Mielestäni se kertoo jo rakkaudesta lajiin ja joukkueeseen. Kaikki ei todellakaan pyöri rahan ympärillä, varsinkaan pienemmissä piireissä. Harvoin kohtaa pelaajaa, joka rakastaa pelaamista näin paljon. Brown totta kai ikävöi perhettään, mutta viikon loma Briteissä auttoi sen verran, että hän halusi tulla takaisin Turkuun voittamaan mestaruuden. No, mestaruuden kanssa kävi miten kävi, mutta mielestäni tärkeintä Waynelle itselleen, seuralle ja kannattajille oli se, että Wayne pelasi kauden loppuun asti Turussa. Viimeisen pelin jälkeen Brown muuten heitti jälleen paitansa katsomoon ja paidan alta paljastui valkoinen T-paita, jossa luki KIITOS. En ihmettelisi yhtään, jos Brown nähtäisiin joskus tulevaisuudessa Veritas Stadionin lehtereillä tai jopa monien vuosien päästä kentällä, lopettamassa uraansa. Sitä ei koskaan tiedä. Vahva tunneside on kuitenkin TPS:ään luotu mikä on jo itsessään mahtava asia.

Kauden loputtua Waynestä ja muistakin näki kyllä, että mestaruuden menettäminen kirpaisi. Olihan hän tullut Englannista nimenomaan auttamaan joukkuettaan mestaruuteen saakka. Brownin "tehopisteiksi" jäivät TPS:ssä 26 peliä, 9 maalia ja 8 maalisyöttöä sekä uskomaton määrä johtajuutta ja taistelua kentällä. Hänet valittiin liigan toimesta vuoden pelaajaksi, vuoden keskikenttäpelaajaksi, vuoden liigatulokkaaksi ja vuoden herrasmiespelaajaksi sekä myös liigan tähdistökentälliseen. Meriitit puhukoon puolestaan. Kauden päätöstilaisuudessa Brown juhli avoimesti kannattajien kanssa kautta ja vakuutti tulevansa ikävöimään TPS:ää ja Turkua. Juhlien jälkeen Brown lähti kotiin Lontooseen.

Kunnes koitti 6.11.2009 ja TPS:n palkintogaala. Brown epäitsekkäästi lähti lentokoneella jälleen kerran kohti Suomea. Brown pyysi avoimesti kannattajia tulemaan myös juhlimaan viimeistä kertaa hänen kanssaan mennyttä kautta. Ennen gaalaa Brown sai kuulla, että muutamat kannattajat eivät pääse paikalle opiskelijalle suolaisen hinnan takia. Uskokaa tai älkää, Brown mietti josko hän voisi maksaa kannattajat sisään.

Olen myös henkilökohtaisesti kokenut Brownin luonteen. Tein Waynestä videon, joka sisälsi hänen kaikki tekemänsä maalit sekä maalisyötöt TPS-paidassa. Uppasin videon Youtubeen, jonka jälkeen kuulin, että eräs kannattaja oli esitellyt videon hänelle ja hän kuuleman mukaan "rakasti sitä". Vähän tämän jälkeen Facebookkin ilmestyikin viesti: "hey, i saw the video that you put on youtube, i love it, thanks so much!".

Ja tämä kaikki vain vuosi vanhempana kuin allekirjoittanut, 21 vuotiaana...

-Tumpero